在古代，江湖常常被認為是黑道，那時的江湖是白道和黑道之間的一個區域，江湖中的人盡是些邊緣人，這些人中有的家富萬貫豪財，卻不甘寂寞，收羅有難之人，專門給他們雪中送炭，熬煉筋骨，類似于民兵組織，但這在當時是不被允許的；有些人為生活所迫，到處游走，一種“處處無家處處家”的狀態，大家所理想的目標就是：大碗喝酒，大塊吃肉，論秤分金銀。在這些江湖好漢眼中，可以沒有錢，可以沒有家室，但不能沒有酒和一個可以出生入死的朋友。

     集這種江湖酒氣之大成的有一部書，它是《水滸傳》，雖然是描寫的是江湖人，但描寫的場景卻足以表明，酒在古代人生活中的重要地位。有人曾做過這樣的統計，梁山好漢終身與酒為伴，以痛飲為快，以蒙飲為榮！酒的描寫在水滸中有特殊的地位，全書說到酒，醉酒，飲酒的有一百一十二回；正面展開醉態描寫的有二十七回（包括微醉、半醉、沉醉、大醉、爛醉等），寫了六十四家酒店，其在城鎮酒店有三十一家，鄉村野嶺酒店有三十三家。由此看來，在宋代，酒在江湖中的地位是非常重要的，而在好漢眼里更是“有兄弟，還有烈酒，就能取暖！” 

      另有一部，是金庸的《天龍八部》，段譽初識喬峰，就在你來我往的三十余碗烈酒中義結金蘭；喬峰藉酒斷交，連干數十碗，“多一分酒意，增一分精神氣力，連日來多遭冤屈，郁悶難伸，這時將一切都拋開了，索性盡情一醉，大斗一場”，酒精麻木了理智，鼓蕩起心中的不平之氣，就在一片酣暢淋漓中，殺紅了雙眼，出手如狂，雖然做了他最不愿意做的恨事，但竄流在腥紅血液中的悲涼與憤慨，卻淋漓盡致的表現了出來。

     在《笑傲江湖》中，令狐沖與田伯光飲酒論劍，雖立場不同，卻因酒而惺惺相惜。大抵上，酒精易使人神智迷亂，也易使人放松戒備，幾杯烈酒灌入肚腸，真情至性更易一一顯露。英雄俠客本就豪爽磊落，酒，無疑正可揮發此一特徵，因而具有肝膽相照的催生力量，酒的豪情與人的冷酷，相互對舉下，作了絕佳的詮釋。 其次，酒精的揮發力，往往與俠客豪邁不羈、縱恣瀟灑的英風相得益彰。